गंगा घाटी का यह बड़ा थौला- मेला है, जिसकी मान्यता सदियों से गंगा सागर तक रहती हैं।
उत्तरकाशी का पौराणिक माघ मेला, जिसे पहले” बाड़ाहाट कु थौलू “के नाम से जाना जाता था, एक प्रसिद्ध मेला है जिसका लोग पूरे वर्ष उत्सुकता से इंतजार करते हैं। यह मेला एक महत्वपूर्ण सांस्कृतिक कार्यक्रम है, जहाँ देवताओं की डोलियाँ नृत्य करती हैं और देव डोली उत्सव का उद्घाटन करती हैं। यह मेला उत्तरकाशी के लोगों के लिए बहुत धार्मिक और आध्यात्मिक महत्व रखता है।
माघ मेला हिंदू कैलेंडर के अनुसार माघ महीने में आयोजित किया जाता है, जो आमतौर पर जनवरी में पड़ता है। मेला एक जीवंत और जीवंत उत्सव है, जो रंग-बिरंगी डोलियाँ , धार्मिक अनुष्ठानों और सांस्कृतिक प्रदर्शनों से भरा होता है।भक्त बड़ी संख्या में गंगा भागीरथी नदी के पवित्र जल में डुबकी लगाने और देवताओं से आशीर्वाद लेने के लिए इकट्ठा होते हैं। माघ मेला न केवल एक धार्मिक आयोजन है बल्कि एक सांस्कृतिक उत्सव भी है। स्थानीय कलाकार और कलाकार संगीत, नृत्य और मेला मंच के माध्यम से अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन करते हैं, जिससे उत्सव का माहौल और भी बेहतर हो जाता है। पारंपरिक व्यंजनों की पेशकश करने वाले खाद्य स्टॉल और स्थानीय कारीगर उत्पादों को बेचने वाले हस्तशिल्प बाजार आगंतुकों के अनुभव को और समृद्ध करते हैं। यह उनकी गहरी आस्था और समृद्ध सांस्कृतिक विरासत का प्रतीक है। यह मेला क्षेत्र की समय-सम्मानित परंपराओं और रीति-रिवाजों का प्रतिबिंब है, और इसका महत्व उन भक्तों और आगंतुकों के बीच गूंजता रहता है जो साल-दर-साल मेले में आते हैं। जीवंत उत्सव, धार्मिक उत्साह और सांस्कृतिक उल्लास माघ मेले को वास्तव में अविस्मरणीय अनुभव बनाते हैं।
टिहरी गढ़वाल राज्य की राणी खनेटी जी एक धर्मपरायण महिला थीं, जिन्हें धार्मिक और आध्यात्मिक प्रथाओं के प्रति गहरी रुचि थी। 1815 से 1859 तक अपने पति पहले राजा सुदर्शन शाह के कार्यकाल के दौरान, वह राज्य भर में मंदिरों के निर्माण और जीर्णोद्धार में सक्रिय रूप से शामिल रहीं। धार्मिक परिदृश्य में उनके सबसे प्रसिद्ध योगदानों में से एक 1875 में उत्तरकाशी में विश्वनाथ मंदिर का निर्माण था। हालाँकि मंदिर की नींव, पत्थर बिछाने और स्थापना का इतिहास इसकी आधिकारिक निर्माण तिथि से पहले का है, लेकिन यह राणी खनेटी ही थीं जिन्हें इसे कत्यूरी शैली में वास्तुशिल्प सौंदर्य के एक शानदार नमूने में बदलने का श्रेय दिया जाता है। यहां तक कि मंदिर के वर्तमान महंत अजय पुरी भी इस दावे को स्वीकार करते हैं और इसका समर्थन करते हैं।
आज से दो सौ साल पहले राणी खनेटी का धर्म और आध्यात्मिकता के प्रति समर्पण और जुनून पूरे राज्य में मंदिरों के निर्माण और सुधार के उनके प्रयासों में स्पष्ट था। उनका उद्देश्य लोगों को अधिक धार्मिक और आध्यात्मिक जीवन के लिए प्रेरित करना और मार्गदर्शन करना था। धार्मिक प्रथाओं और मंदिर निर्माण के प्रति उनकी भक्ति विश्वनाथ मंदिर के साथ समाप्त नहीं हुई। उनकी बहू राणी गुलेरिया ने भी टिहरी में भागीरथी और भिलंगना नदियों के संगम के ऊपर बद्रीनाथ मंदिर का निर्माण करके इस विरासत में योगदान दिया। राणी टिहरी गढ़वाल राज्य खनेटी की धर्म और आध्यात्मिक विकास के प्रति अटूट प्रतिबद्धता ने राज्य के धार्मिक परिदृश्य पर महत्वपूर्ण प्रभाव छोड़ा। उनकी विरासत को बरकरार रखा जा रहा है, विश्वनाथ मंदिर उत्तरकाशी की धार्मिक और सांस्कृतिक विरासत में उनके उल्लेखनीय योगदान के प्रमाण के रूप में खड़ा है।
वरुणावत पर्वत की तलहटी में स्थित विश्वनाथ मंदिर भारतीय पौराणिक कथाओं में एक पौराणिक महत्व रखता है। प्राचीन कथा के अनुसार, राजा भागीरथ ने भगवान शिव का दिव्य आशीर्वाद पाने के लिए इस पवित्र भूमि पर तपस्या की थी। यह एक ऐसी कहानी है जो हजारों वर्षों से पीढ़ी-दर-पीढ़ी चली आ रही है। अपनी प्राचीन उत्पत्ति के बावजूद, मंदिर का एक प्रलेखित इतिहास भी है जो 200 वर्षों से अधिक पुराना है। आज इसे बाडाहाट *बाड़ाहाट के थौलू*के नाम से जाना जाता है, जो बाद में उत्तरकाशी के लोकप्रिय माघ मेले के रूप में विकसित हुआ। यह वार्षिक आयोजन देश भर से भक्तों और आगंतुकों को आकर्षित करता है। विश्वनाथ मंदिर आध्यात्मिक और ऐतिहासिक महत्व का प्रतीक बना हुआ है, जो अनगिनत भक्तों के लिए पूजा स्थल और तीर्थस्थल के रूप में कार्य करता है। चूँकि यह समय की कसौटी पर खरा उतर रहा है, इसकी स्थायी विरासत पहाड़ की समृद्ध सांस्कृतिक और धार्मिक विरासत की याद दिलाती है।
मंदिर के इतिहास का एक उल्लेखनीय पहलू तिब्बत से लाए गए सामानों से इसका जुड़ाव है। उत्तरकाशी के जानकार पत्रकार शैलेन्द्र गोदियाल के अनुसार, ऐसा कहा जाता है कि तिब्बत से लाया गया सामान एक ऐसे बाड़े में रखा जाता था जिससे गर्मी निकलती हुई प्रतीत होती थी। इन खातों का रखरखाव भारत के स्वतंत्र होने तक मुखबा के अंतिम मालगुजार श्री विद्या दत्त सेमवाल द्वारा किया जाता था। उन्होंने टिहरी गढ़वाल राज्य के राजा के नियंत्रण में काम किया, जिससे मंदिर की विरासत में ऐतिहासिक महत्व की परत जुड़ गई। यहां पहले बाड़ा में हाट लगता था, समय के साथ, शहर का नाम बदलकर बाड़ाहाट कर दिया गया और अंततः इसे उत्तरकाशी के नाम से जाना जाने लगा। शहर में एक समय फलने-फूलने वाला हलचल भरा व्यवसाय भारत- चीन युद्ध 1962 के उथल-पुथल वाले वर्ष के बाद बंद हो गया, लेकिन वार्षिक मेले की मेजबानी की परंपरा जारी रही। हर साल, दो जिलों के लोग उत्सुकता से माघ संक्रांति मनाने के लिए अपने देवताओं के साथ मेले में आते हैं।
शुरुआती दिनों में, मेला पूरे एक महीने तक चलता था और लोग अपने देवताओं को गंगा भागीरथी नदी में स्नान कराने के बाद नृत्य करने के लिए एकत्र होते थे। यह परंपरा आज भी जारी है, माना जाता है कि यहां देवता स्वयं नृत्य करते हैं। यह मेला पूरे पहाड़ में प्रसिद्ध हो गया है, और आज यह 10 दिनों की अवधि तक चलता है, जिसमें कंडार देवता जैसे देवता विश्वनाथ की भूमि पर उत्सव में भाग लेते हैं। लोग ख़ुशी पाने की आशा से मेले में आते हैं और वे स्थानीय परंपरा में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति राणी खनेटी जी को श्रद्धांजलि भी देते हैं। शहर में विश्वनाथ मंदिर का गहरा महत्व है, इसके आसपास प्राचीन मान्यताएं और परंपराएं हैं। मंदिर को पिछले हिस्से से भी नया खोला गया है, जिससे दर्शनार्थियों को दर्शन के बाद बाहर निकलने का रास्ता मिल गया है। मंदिर के चारों ओर कई सुविधाएं स्थापित की गई हैं, और यह उत्तरकाशी के सबसे बड़े और सबसे प्रसिद्ध मंदिरों में से एक है। ऐसा कहा जाता है कि मंदिर में दर्शन करने के बाद कोई भी नया प्रयास शुरू करने से सौभाग्य मिलता है और इससे शहर की प्रतिष्ठा शिव की भूमि के रूप में मजबूत हुई है। कोई भी नए डीएम और पुलिस कप्तान विश्नाथ मंदिर में पूजा अर्चना के बाद अपना काम शुरू करते हैं।
यह मेला नरू-बिजोला की प्रेम लोक कथा से भी जुड़ा हुआ है,जो इस आयोजन में सांस्कृतिक महत्व की एक और परत जोड़ता है। पुराने दिनों में, लोग बरसाली पट्टी के पहाड़ से पैदल यात्रा करते थे, जिससे समुदाय और एकजुटता की भावना पैदा होती थी जो आज भी मेले में स्पष्ट दिखाई देती है। बाड़ाहाट मेला उत्तरकाशी शहर के लिए गौरव का स्रोत बन गया है, और इसकी विरासत परंपरा, आध्यात्मिकता उत्सव के प्रतीक के रूप में कायम है। यह क्षेत्र के समृद्ध इतिहास और जीवंत संस्कृति का प्रमाण है, और अपने अद्वितीय आकर्षण और महत्व का अनुभव करने के लिए दूर-दूर से पर्यटकों, श्रद्धालुओं को आकर्षित करता रहता है। मेरी भी उत्तरकाशी के माघ मेले की कुछ यादें हैं जब मैं 90 के दशक में उत्तरकाशी पोस्टेड इंजीनियर चाचा जी श्री टीएस गुसाईं के यहाँ प्रवास पर विशेष रूप से इसी मेले के जाता था। क्योंकि, गंगा घाटी का यह बड़ा थौला- मेला है, जिसकी मान्यता सदियों से गंगा सागर (पश्चिम बंगाल) तक रहती हैं। लेकिन, ऐंसु कु साल जौलु मैं बाड़ाहाट कु थौलू …( लेकिन इस साल जाऊँगा मैं उत्तरकाशी माघ मेले में)! ***
शीशपाल गुसाईं
